伴随着电子技术的快速发展，数字信号应用越来越广泛。许多现代化的媒体处理工具，特别是需要与计算机连接的仪器设备，都改变了原来模拟信号的表示方式，改用数字信号的表示方式。常见的例子有手机，视频或音频播放器，数码相机，等等。

　　电脑上，数字信号的大小通常用有限位的二进制数字来表示，例如，字长为2的二进制数字可以表示4种大小的数字信号，分别是00,01,10,11;如果信号的变化范围在-1~1之间，那么这4个二进制数字可以表示4段数字范围，即(-1,-0.5),(-0.5,0),(0,0.5)和(0.5,1)(1)。

　　模拟信号和数字信号的区别。

　　模拟信号主要是指相对于离散数字信号的连续信号。模拟信号分布在自然界的每一个角落，例如每天的温度变化。并且，数字信号是人工抽象出来的时间中断信号。电模拟信号主要是指振幅和相位连续的电信号，这种信号可以用类比电路来完成放大、相加、相乘等多种运算。

　　数字信号是离散时间信号的一种数字表示形式，它通常可以通过模拟信号获得。

　　模拟数据包括一组随时间而变化的数据，例如：某处的温度变化、汽车行驶时的车速、电路中节点的电压变化等等。一些模拟信号可以用数学函数表示，其中，时间是一个自变量，而信号本身是一个应变量。离散化时间信号是模拟信号的采样结果：离散化信号的取值只在某个固定的时间点有意义(其他地方没有定义)，与模拟信号在时间轴上连续取值不同。

　　如果离散时间信号在各个采样点上的取值仅仅是原始模拟信号(可能需要无限长的数字来表示)取值的一种近似，那么我们可以将所有采样点的取值都用有限字长(不同于应该近似的精确程度)来表示，这样离散时间信号就变成了数字信号。用有限字长的数字来表示精确测量的一组数字的过程称为量化。在概念上，数字信号是一种量化的离散时间信号，它是已采集的模拟信号。